ごほうびは本当に悪者？【自己決定理論】で学ぶ、子どもの主体性を育む動機づけ活用法

子育てをしていると、「ごほうびで釣るようなことはよくない」という声を耳にすることがあります。でも、頑張っている子どもを見ると、「何かごほうびをあげたい」と思うのは、親として自然な気持ちですよね。この「ごほうび」は、子どものやる気を本当に損ねてしまうのでしょうか？

実は、心理学の動機づけ理論を理解すれば、「ごほうび」は単なる報酬ではなく、子どもの主体性を育むための大切なツール、そして親子の喜びを深める手段として活用できます。

私たちの行動の動機には、大きく分けて2つの種類があります。

• 外発的動機づけ： 行動の結果得られる報酬や罰が目的となる動機です。
• 内発的動機づけ： 活動そのものが目的となり、それ自体に喜びや面白さを見出す動機です。

外発的な報酬が内発的なモチベーションを低下させることがあるのは事実です。しかし、心理学者デシとライアンが提唱した自己決定理論（Self-Determination Theory）によれば、ごほうびは決して悪者ではありません。鍵となるのは、外発的動機づけの「質」を高め、内発的な動機に「内面化」させることです。

自己決定理論では、人間が持つ「自律性（自分で決める感覚）」「有能感（自分はできる感覚）」「関係性（誰かと繋がっている感覚）」の3つの基本的な心理的欲求が満たされると、やる気が高まるとされています。

ごほうびも含めて子ども自身が計画を立てることは、自律性を育む素晴らしい機会です。

「やりたいこと」ばかりではない学習やお手伝いに対し、お子さん自身が「これをやったら、ごほうびにこれをしよう」と計画を立てる。この主体的な計画の経験こそが、モチベーションを維持するための自分なりの方法を見つけるプロセスであり、将来的な自己調整能力につながります。

ごほうびを自己調整のツールとして活用することで、外発的動機づけの質は高まり、行動が自分の目標と結びついているという感覚が生まれます。

ごほうびの使い方が失敗するのは、親がごほうびを通じて行動をコントロールしようとする（統制的側面）が強すぎる場合です。成功の鍵は、ごほうびが「努力や目標達成を認めるメッセージ」として機能する（情報的側面）ことです。

自律性に基づいて自分で立てた計画が達成されたとき、親がその結果を心から喜ぶことで、子どもは「自分で決めたことをやりきれた」という有能感を強く感じます。親の喜びは、子どもにとって「自分の行動は正しかった」という強力な承認になります。

それ以上に大切なのは、「目標達成を一緒に喜ぶ姿勢」が、「関係性」の欲求を満たすことです。

ごほうびを「報酬」として与えるのではなく、「あなたの成功を、私も心から嬉しく思っているよ」と伝えることで、親子の間に情緒的な繋がりや共感が生まれます。これは、「お金を払うからやる」という交換関係ではなく、「わたしが頑張ると、親も喜んでくれる」という安心感につながり、次の主体的行動へのエネルギーとなるのです。

頑張っている子どもに「ごほうび」をあげたいという親の気持ちは、無理に否定する必要はありません。この気持ちを、「条件付きの報酬」ではなく、「応援」と「喜びの共有」として表現しましょう。

「○○したら買ってあげる」という条件付きの「ごほうび」は、子どもの行動をコントロールしようとするニュアンス（統制的側面）が強くなります。

もし何か物質的なものを与えるとしても、それは「目標達成という素晴らしい出来事を祝う記念品」として位置づけます。大切なのは、以下のメッセージです。

1. 努力の承認（プロセス評価）：頑張っている姿を見たとき、「熱心に取り組んでるね」「毎日コツコツ続けていてすごいよ」と努力のプロセスを承認します。
2. 喜びの共有（目標達成の共感）：いい結果が出たとき、「あなたが一生懸命努力して、自分で立てた目標を達成できて、本当に嬉しい！その喜びを分かち合いたくて、これをプレゼントしたくなったよ」という姿勢を伝えましょう。

このように、親が一方的に与えるのではなく、子どもの主体的な活動と達成を心から喜び、「共感と承認」として活用することが、成長を力強くサポートします。「ごほうび＝悪いもの」と決めつけるのではなく、その使い方と、親子の文脈を理解することが大切なのです。